液压阀在使用中根据其用途分为换向阀和单向阀，后者在运转中只允许流体在配管中单向连接，前者可以改变液压阀不同配管之间的通断关系。

根据阀芯在阀体内的工作位置数，液压阀可分为两位、三位等，根据受控通道数可分为两通、三通、四通、五通等，根据阀芯驱动方式可分为手动、电动、液动等。

液压阀输出的压力和流量随输入而不断变化，电液比例控制阀根据作用分为电液比例控制阀、电液比例方向控制阀和电液比例控制阀。

液压阀通过调节阀芯与阀体之间的节流口面积及其产生的局部阻力来调节流量，从而控制其执行元件的运动速度。液压阀中的节流阀在调整节流口面积后，能够使载荷压力变化小、运动均匀性低的执行元件的运动速度基本稳定。

调速阀是在载荷压力变化是能保持节流阀的进出口压差为定值。在调整节流口区域后，液压阀无论受压与否，均可很好地保持流经节流阀的流量不变，从而实现元件运动速度温度的变化 。